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Nuovo Patto sulla migrazione e l’asilo: rivedere il modello dei megacentri di accoglienza in Europa
Alberto Barbieri, Medici per i Diritti Umani
Da gennaio 2015, circa 1.900.000 rifugiati e migranti sono arrivati in Europa attraversando il Mar Mediterraneo.1 La maggior parte di loro è sopravvissuta a torture, gravi violenze e altri eventi traumatici interpersonali nei paesi di origine o lungo le rotte migratorie. Questa popolazione presenta pertanto una prevalenza particolarmente elevata di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) 2 e di altri problemi di salute mentale.
Uno studio pubblicato lo scorso settembre da Medici per i Diritti Umani ha evidenziato che fattori di stress nell’ambiente post-migratorio, come le inadeguate condizioni di accoglienza nei grandi centri, possono avere effetti dannosi molto rilevanti sulla salute mentale dei richiedenti asilo e dei rifugiati.3 Sulla base di un campione di 122 rifugiati e richiedenti asilo africani da poco sbarcati in Italia e in cerca di assistenza psicologica, lo studio ha rilevato che vivere in un grande centro di accoglienza (come il centro di accoglienza per richiedenti asilo situato di Mineo, in Sicilia, che ospitava oltre 1.000 persone), piuttosto che in centri di piccole e medie dimensioni (meno di 1.000 persone), ha contribuito alla comparsa di un quadro clinico di PTSD di particolare gravità. Al momento dello studio, la struttura di Mineo era il più grande centro di accoglienza per richiedenti asilo in Italia e presentava un numero di fattori di stress ben maggiore rispetto ai centri di piccole e medie dimensioni. Tra di essi vi erano il forte sovraffollamento (il centro di Mineo, con una capienza complessiva di 2.000 posti, è arrivato ad accogliere oltre 4.000 persone); l’isolamento geografico e sociale; una permanenza molto lunga, in attesa dell’ottenimento del permesso di soggiorno (18 mesi in media); le difficoltà di accesso al Sistema Sanitario Nazionale e al supporto psicosociale e /o legale; gli episodi di degrado sociale, di violenza e di illegalità.4
La letteratura scientifica ha evidenziato ormai da tempo, non solo gli importanti effetti dell’ambiente post-migratorio sulla salute mentale dei rifugiati, ma anche la rilevanza di diversi fattori di stress nei paesi di accoglienza come fattori predittivi del PTSD al pari dei traumi subiti nei paesi di origine e/o lunga la rotta migratoria. Numerosi di questi fattori caratterizzavano proprio il “modello” di grande centro di accoglienza rappresentato da Mineo: difficoltà nella vita quotidiana,5 prolungato soggiorno in strutture istituzionali,6 solitudine,7 scarsa integrazione sociale,7 difficoltà di accesso all’assistenza sanitaria e ai servizi sociali,8 lunga attesa per l’ottenimento del permesso di soggiorno.8 Tutti questi elementi possono essere definiti ri-traumatizzanti in quanto costituiscono altrettanti agenti di stress quotidiano che generano insicurezza e paura e provocano ansie già esperite dai rifugiati nel corso delle esperienze traumatiche passate. Questo aspetto ha oggi una grande rilevanza dal punto di vista della salute pubblica dal momento che rifugiati e richiedenti asilo sono sempre più ospitati in centri di prima accoglienza enormi e sovraffollati, anche nei paesi occidentali ad alto reddito.9
Il campo di Moria sull’isola greca di Lesbo, recentemente distrutto da un drammatico incendio, è uno degli esempi più eclatanti in Europa. Quando è avvenuto l’incendio, circa 13.000 profughi vivevano in pessime condizioni di accoglienza in uno spazio progettato per accogliere 3.000 persone. L’hotspot (centro di prima accoglienza situato ai confini esterni dell’Unione europea) di Moria è stato istituito nel 2015 per volere della UE nell’ambito dell’Agenda Europea sulla migrazione. Inizialmente, era previsto che le persone in arrivo dalla Turchia via mare dovessero essere ospitate nel centro di Moria per pochi giorni, il tempo di essere identificate prima di essere trasferite e ricollocate nella Grecia continentale e in altri paesi dell’Unione europea. Tuttavia, i programmi di relocation dei richiedenti asilo dalla Grecia e dall’Italia sono stati sospesi nel 2017 e, come è accaduto in molti altri hotspot situati in questi paesi, il sovraffollamento e la durata del soggiorno a Moria sono aumentati a dismisura. Il nuovo Patto sulla migrazione e l’asilo, presentato lo scorso settembre dalla Commissione europea, rischia proprio di alimentare il modello dei grandi centri di accoglienza alle frontiere esterne dell’Unione europea.
Come avevano giustamente osservato Silove ed Ekblad10 al principio degli anni duemila, sebbene la prevenzione delle violenze inflitte ai rifugiati nei paesi di origine possa essere al di fuori del controllo dei paesi europei, i paesi di accoglienza possono (e devono) svolgere un ruolo importante di fronte alle sfide post-migratorie affrontate dai rifugiati in arrivo. Secondo i due ricercatori era perciò importante che i paesi europei estendessero le proprie strategie oltre l’obiettivo a breve termine del controllo dell’immigrazione verso una prospettiva più globale di salute pubblica. In caso contrario, i disturbi post-traumatici dei rifugiati e dei richiedenti asilo non avrebbero potuto che aggravarsi/cronicizzarsi e, in ultima analisi, sarebbero state le società di accoglienza nel loro complesso a doverne sostenere i costi sanitari, sociali ed economici. Senza dubbio le parole di questi autori suonano oggi come una profezia per l’Italia e per l’Europa. Il PTSD e i disturbi depressivi, spesso presenti in condizioni di comorbilità, rappresentano infatti un formidabile ostacolo al processo di integrazione di rifugiati e richiedenti asilo, alimentando un circolo vizioso di isolamento e sofferenza psicologica.
Mentre il Parlamento europeo e il Consiglio europeo si preparano nei prossimi mesi a esaminare il nuovo Patto, è essenziale che i decisori politici sappiano trarre insegnamento dalle esperienze fallimentari del recente passato. Si rendono oggi necessari sia un’efficace ed equa ridistribuzione dei richiedenti asilo tra i paesi europei, sia protocolli di valutazione delle domande di asilo tempestivi ed esaustivi. È tempo che l’UE abbandoni i “modelli Mineo e Moria” e, in cambio, promuova politiche per favorire l’accoglienza in strutture di piccole dimensioni, ben integrate nel contesto sociale, dotate di servizi adeguati, capaci di favorire una reale inclusione a beneficio dei rifugiati così come delle società che li accolgono.